邁阿密沒能將奇蹟延續到賽季最後一刻，在丹佛面前，熟悉的無力感再現。吉米從贏下東決的G1開始，沒有再拿過30分。他很好地控制住了失誤，耐心地尋覓著掘金防線漏出的破綻，將希望寄託在射手的一擊致命。掘金預判了他的預判，所以耐心不能幫你贏下最高舞台上的對決，你需要直衝雲霄砸爛籃筐，或者拔進精準制導的跳投。吉米一開始沒能做到這些，生死局到了最後一節前，他10投2中，這要進會議室，那些恨他搶了風頭的人不會放過他。之後，吉米熱扔進2記三分，連取11分讓備好了頒獎典禮的工作人員手心出汗。于是約基奇露出嚴肅臉，將普通一拳升級為認真一拳——好好，你畀我感受到咗強度。但係，同我鬥？你未夠班啊！

在絕對實力面前，精神力終無法突破極限。邁阿密的越級打怪到此為止，被黑八點燃的熱情也就此熄滅。不過，時間會讓這段旅程留下的沉澱愈發厚重，畢竟這是NBA歷史長卷中最為壯麗的一段逆襲故事，過去、現在和可預見的未來，這個位置都找不到替代品。但在享受後世傳頌之前，擺在邁阿密眼前的是更現實的困局。他們已經薪資爆炸，又要在此基礎上去談文森特和斯特魯斯的續約。巴特勒雖硬但不算年輕，而37歲的洛瑞只能在零星幾個夜晚讓人高呼好硬，相比去年，這已是不小的回春。

你不該輕易拆散一支彼此之間建立了信任與默契的團隊，但客觀地說，熱火在休假前要有一點動作才行。2021年夏天，熱火給了鄧肯·羅賓遜一份5年9000萬的合同，雖然鄧羅在今年的黑八道路上成為了幾乎所有對手漏算的一枚暗器，然而，過去兩年的大部分時間裡，鄧羅以俯沖之姿丟掉了首發位置，甚至在越來越多的夜晚被棄用。落選秀逆襲的故事很美，但站在球隊的立場說話，故事的盡頭更適合出現的結局是用完就甩的無情。

對萊利來說，切換到無情臉似乎不該太難，所以你確實很難理解，為何熱火這些年來，給出過那麼多溢價合同。熱火的球員，大體上由三種人構成：

第一種，核心球員，巴特勒和阿德巴約，兩人拿的是核心的錢，做的也是核心的事；

第二種，廉價輪換，包括他們培養出但還沒簽大合同的文森特、斯特魯斯，簽了小合同的馬丁，看起來要成為下一個冒尖的海史密斯，以及中途撿到的樂福。這5個人本季合計拿不上一個首發球員的價；

第三種，溢價合同，包括簽下後一直未達預期的洛瑞，大合同馬上要執行今年季后賽基本沒打的希羅，季后賽打得好但過去兩年都不行的鄧羅。下個賽季3人合計拿7490萬。

我們可以稱頌熱火的方方面面，他們從團體到個人都可圈可點。但他們擁有並不穩定的戰績，20年總決賽，21年首輪遊，去年東部第1，今年要從附加賽打起。非要把劇本搞得可歌可泣，這反倒是有些奇怪了。

確實，落選秀群體並不穩定的狀態是熱火一個難以控制的變量。東決無敵的「馬文鄧」組合，到了總決賽就只剩鄧羅一人尚有餘勇，馬丁和文森特到了第四節一度可能上不了場，而他們在一個多禮拜前是吊打杰倫·布朗的存在。巴特勒的爆發也有限時，他的打法太容易受傷病困擾，常規賽出勤偏低，季后賽年年受傷，這都是不能忽略的現實。而不能忽略的更重要的現實是，熱火在給大合同這塊總是吃虧，萊利在韋德那省的錢，這些年來都花式資助了出去。這支4年3進東決2進總決賽的熱火，其實也改造于當年的溢價合同廢墟之上。

所以，熱火還會給斯特魯斯和文森特大合同嗎？

一個是他們常規賽最可靠的射手，另一個起碼在兩輪系列賽里（對雄鹿、對綠軍）沒有輸給對面名氣更大的後衛，但他們一個在季后賽三分命中率31.9%，另一個熱熱鬧鬧打下來，季后賽合計真實命中率不過53.5%。你很容易記住落選秀個別的高光鏡頭，然後輕易原諒或者根本忽略掉他們掙扎的夜晚，而當你要掏真金白銀的時候，得把好的壞的都加在一塊。從自由市場上看過來，如果我是其他球隊的管理層，我不會將迷你中產合同——對，迷你，不是全額——的優先人選定在這兩位身上。畢竟我可以確定自家教練比不上斯波，也確定兩個27歲的落選秀入手後沒什麼潛力可挖。

熱火不該在斯特魯斯和文森特續約上花大價錢。在不考慮兩人的情況下，熱火下賽季總薪資起步已是1.73億，這個數字僅次于假設什麼都不做的勇士和快船，而聯盟會用盡心思限制超高薪球隊，已被新版勞資協議暴露無遺。相比溢價合同留人，熱火要更相信他們的落選秀培養機制，還有機會再造血。

這不是全部。眼下更關鍵的事情是把手裡溢價的合同升級，讓大合同變成真正值得相應額度的戰力——希羅、鄧羅可以抵禦文森特和斯特魯斯可能離隊的風險，但更理想的情況是，讓他們成為籌碼（熱火還有洛瑞2024年到期的合同），讓手裡7490萬的溢價合同提升到更理想的戰力。在鄧羅打回一些身價的當下，這是一個不錯的時間點。

熱火會有意一切可能離隊球星，沒有幾筆傳聞會成真，這在過去幾年已經成了常態。但他們有意比爾可能真不是單純的「有意」。比爾的合同並不算優質，還是遠比熱火對應的合同戰力強，29歲年齡也合適。以熱火的籌碼（今年首輪，28首輪，30首輪，希羅，鄧羅，洛瑞的大額到期合同，約維奇等等），考慮比爾是比利拉德更現實的選擇，說不定還能留給他們補充前場的餘地。

熱火很強，他們能構建體系激發所有人的攻防潛能，還能用別人廢棄的邊角料完成自我造血，這給了他們放棄中層資源，全力追逐頂層資源的底氣。但熱火需要保證，他們砸下重金拿到的真的是頂層資源，也需要保證他們從底層發掘的戰力，最後不會成為他們本想擺脫的中層負擔。這一切落到最後，不過是「性價比」三個字。洛瑞很好，季后賽某些場次裡，他依舊是那個熟悉的小鋼砲，但整個賽季看起來，他不該拿接近3000萬，希羅未來能否值回他的大合同也是個問號。斯特魯斯和文森特令人陶醉的前提也是，他們拿的是底薪而不是千萬合同——這很真實，上了談判桌，熱血與勵志都該放一放，先談真實。