盡管目前陣容大名單只有13名球員，同時湖人在一名替補中鋒位置上的人選中，一直猶豫不決，不過，總體來看，湖人新賽季的輪換陣容，基本不會有什麼改變了。常規賽階段，詹姆斯、濃眉、里夫斯、八村塁、拉塞爾、范德比爾特、普林斯、文森特、克里斯蒂、海斯這10名球員，大機率會組成湖人的核心9-10人輪換陣容。到了季后賽，這個名單將會縮減至7-8人，湖人的輪換，基本已經敲定了。甘愿降薪，重回湖人，沒有其他選擇，你為自己的生涯放手一搏。

詹姆斯和濃眉，依舊是湖人的核心雙人組，不過，真正決定這支球隊能夠走多遠的，是他們的角色陣容。很顯然，常規賽階段，湖人需要將詹眉組合保護起來，他們一個老，一個脆，湖人既需要保證他們的健康，節省他們的體能，還要保障球隊的常規賽戰績，盡可能擠進西部前四的行列，這也就意味著，其他人的發揮，非常重要，湖人的第三名核心，非常嚴重。有媒體發起了一項投票，里夫斯和拉塞爾，在新賽季誰會是湖人隊內的第三核心，球迷的答案出奇的一致，盡管拉塞爾從天賦，到下賽季的年薪都在拉塞爾之上，但里夫斯，才是湖人球迷心中真正的隊內第三核心。

不單單是比不過里夫斯，經過季后賽的洗禮之后，拉塞爾在眾人眼中，他的重要程度甚至不如八村塁，只要湖人新賽季戰績沒有達到預期，或者他們有一些新的交易目標出爐，球迷們更傾向佩林卡用拉塞爾作為籌碼，去提升陣容。總而言之，不管是站在什麼角度，如今的拉塞爾，他的風評已經跌至了職業生涯最低谷的位置。不過，拉塞爾本人對于他目前的處境，也非常清楚，他也已經做好了背水一戰的準備，下賽季，拉塞爾渴望迎來大爆發，重新打回身價。

在自由球員市場上，拉塞爾不僅接受了湖人2年3700萬美元的報價，并且這份報價當中，原本拉塞爾擁有的交易否決權，也一并被拉塞爾給放棄了。說直白點，拉塞爾把自己所有的退路都給堵死了，他沒有給自己留后路，沒有想過因為自己打得不好，被湖人擺上貨架時，可以利用交易否決權，決定自己的下家和去向，拉塞爾已經有一種目空一切，把自己放在一個非常艱難的處境當中，給自己施加了更大的壓力。在這種情況下，拉塞爾也是給了自己最大的動力，他很早就進去了訓練狀態，下賽季對他而言，非常關鍵。

其實，拉塞爾這麼做，也非常無奈，看起來，他拿到的合同，年薪連2000萬都不到，比起他過去這個賽季的3100萬，降低了差不多一半，但事實上，在自由球員市場開啟之前，里夫斯得到了市場的追捧，八村塁可能會得到高薪，就連施羅德等人，都被認為是湖人留不下的，只有拉塞爾，「無人問津」。幾乎沒有什麼記者去報道有關于拉塞爾的消息，說難聽點，沒有什麼球隊，去跟湖人競爭拉塞爾，拉塞爾的市場匱乏，比起去其他球隊，在得到佩林卡的一份相對體面的報價之后，留守湖人，是拉塞爾最好的結局。

下賽季，拉塞爾將迎來他職業生涯最關鍵的一個賽季，不知不覺，這名15屆的榜眼秀，已經27歲了，他的身上，說實話，看不到太多的潛力，拉塞爾只能是用行動證明，他可以把自己的表現，長時間穩定下來，否則的話，他的價值，只會進一步降低，沒有爭冠球隊會考慮用高價引進一名只能打常規賽，季后賽大部分時間拉胯的后衛，也沒有什麼重建球隊會在拉塞爾身上浪費時間，如果僅僅只是考慮打進季后賽，那市場上比拉塞爾更好的選擇也有很多。

拉塞爾現在的處境，確實非常尷尬。不過，拉塞爾也有自我救贖的機會。下賽季，包括拉塞爾、里夫斯、八村塁等人，都會獲得大量的機會，拉塞爾依舊有機會打出非常出色的常規賽的表現，而到了季后賽，他已經滑無可滑了，只要在心態和表現上面展現出強硬，并且把這種狀態持續下去，拉塞爾擁有他合同第二年的球員選項，他有資格再次成為自由球員，去簽大合同。但究竟是徹底淪陷，還是低谷爆發，下賽季是拉塞爾整個生涯最關鍵的一個賽季。