詹姆斯哈登看起來逐漸要演變成這個休賽期，最慘的球星。從自由球員市場上潛在的最大牌球員，到火箭76人方面都被爆出拒絕給哈登提供頂薪合同，甚至這兩支球隊對待哈登的態度都非常冷漠，無奈之下，哈登只能選擇執行球員選項，再向76人管理層提出交易申請。從某種程度上來說，哈登正在盡一切努力去拿到更高的薪水，這對于以往在任何地方都能得到超級頂薪的超級巨星而言，多少有些令人唏噓。拒絕頂薪，再見76人，損失超過上億美元，你的種種決定都是錯誤的。

由于哈登的合同中有交易保證金，只要他被交易，那麼他可以多拿到超過500萬美元的保證金，這會讓他價值3560萬美元的合同，金額增加到4100萬。但話說回來，如今哈登為了拿到更高薪水的舉動，多少會讓人感覺市場的殘酷，同時也會感慨時過境遷，幾年前，哈登不管去到哪里，他都有機會拿到聯盟最頂級的薪水，成為收入最高的NBA球員。可如今，哈登似乎永遠都不可能達到這一點了。很顯然，哈登的職業生涯發展到如今這個地步，這一切，有其他因素在，可整體來講，他自己的決定，造就了這一切。

實際上，哈登向火箭管理層提出交易申請的時候，火箭還曾給哈登開出過2年1.05億美元的超級頂薪續約合同，可哈登拒絕了這份合同，當初哈登考慮更多的是盡快離開休斯頓，畢竟他已經決定和火箭撕破臉了，他認為這里沒有奪冠的可能性，他想要為冠軍再沖一沖，離開是無法挽回的事情，拒絕續約，也是能夠理解的事情。然而，在為籃網效力的第一個賽季結束之后，哈登依舊有機會簽下頂薪合同，籃網給他提供了一份3年1.61億美元的合同，蔡老闆在用一份4年1.98億美元合同續約了杜蘭特之后，財大氣粗的他希望長時間留下三巨頭當中的任何一名球員。

然而，直到賽季開始，哈登也沒有在合同上簽字，這個時候，他考慮更多的，不是籃網競爭力的問題，因為大家都能看到，健康的籃網，幾乎有著無敵的實力，即便歐文會有一些問題，但杜蘭特已經身先士卒給出了態度，大哥都已經領導著這個團隊了，哈登沒有相關方面的顧慮，他考慮更多的，是錢的問題。因為這些年，聯盟的工資帽不僅水漲船高，而且幾乎每個賽季都是穩固提升，按照差不多10%的比例。

當時的哈登只要選擇再在籃網打完一個賽季，然后跳出球員選項，在上漲的工資帽下，哈登有機會和籃網簽下一份4年2.24億美元的合同，這比杜蘭特的合同金額更大，而且最高可以達到5年超過2.7億美元，薪資非常夸張。不得不說，在收入方面，哈登貪心了，說難聽點，就算是他沒有離開籃網，也不見得籃網會給他這麼大的合同，而他中途強行離開籃網的決定，更是讓他虧出血來。如果哈登當初接受了籃網3年1.61億美元的報價合同，那麼他現在的合同還剩下最后2年超過1.1億美元，接下來兩個賽季的薪資基本都是聯盟第一級別的。

然而，他現在的薪水，卻只是上述合同的一半多一點，而且下賽季結束之后，年齡繼續增大的哈登，他的市場會回暖嗎？這看起來很困難，更多人傾向于認為哈登的價值會進一步下降，先不說能力和傷病的問題，光是哈登三年時間三次申請交易，這就會讓想要得到他的球隊考慮良久了，高薪資不會給，長期合約同樣有風險，如果哈登在隊內過得不開心，長約非但留不住他，反而后續可能會造成球隊內部的矛盾，球員和管理層之間撕破臉。

算起來，哈登先后拒絕火箭和籃網的續約合同，加上他申請交易以及降薪幫助76人補強的決定，讓他損失了超過1億美元的薪資，這個金額，哈登想要在后續的生涯當中賺回來，說實話有點不切實際。下賽季開始前，哈登就將年滿34歲，下賽季打完，理論上來說，哈登就已經是一名35歲的老將了，別看詹姆斯、庫里等人在這個年紀保持了絕佳的身體狀態，他們畢竟是非常自律，歷史都罕見的球員，正常來講，哈登已經進入下滑通道了，他的損失，如今很難挽回。