由于勞資協議的更改，以及勇士的衰退，這些年的NBA總冠軍競爭，都變得無比開放，隨著掘金在過去這個賽季奪冠，NBA40多年來，首次出現連續5個賽季的冠軍，都沒有重復的現象，再考慮到掘金在這個休賽期連續失去了布魯斯布朗和杰夫格林這兩名非常關鍵的核心輪換，下賽季的總冠軍競爭，變得更加撲朔迷離了。很顯然，湖人是一個關鍵的選項，他們保留了闖進西決的核心陣容，補強了薄弱環節，在很多人眼中，湖人是這個休賽期的最大贏家。詹姆斯升至聯盟第一，湖人兩鋒線渴望爆發，濃眉才是爭冠的關鍵要素。

在下賽季開始之前，湖人前鋒詹姆斯迎來了一個不知道算好還是不好的消息。熱火前鋒尤杜尼斯哈斯勒姆發布了聲明，宣布自己正式退役的消息，這也就意味著，詹姆斯將成為下賽季NBA聯盟個人年齡排在第一的球員（在此前的ESPY頒獎典禮上，詹姆斯表態下賽季將回歸）。實際上，在現役球員當中，詹姆斯很多數據，都高居聯盟第一，甚至他的很多紀錄放在歷史上都無人能及。不過，這是詹姆斯首次成為NBA當中年齡最老的球員，這可不是什麼值得開心的事情。

但話說回來，就像詹姆斯自己說的那樣，即便他在年齡方面已經很老邁了，可他依舊比聯盟中90%的球員要強，按照450名正式球員來算，詹姆斯能排在聯盟前45，這麼看的話，巴克利說的沒錯，詹姆斯還是謙虛了，他比聯盟中95%的球員都要更出色。不過，詹姆斯年齡越來越大也是事實，湖人需要在常規賽更加注重保護詹姆斯，也是必須要做的事情。很顯然，湖人有這個資源。從過去這個賽季開始，湖人已經正式確立以濃眉為攻防核心的戰術體系，下賽季，拉塞爾和里夫斯會承擔后場絕大部分的任務，控球的職責。

詹姆斯除了會打更多的無球，節省體能之外，在鋒線方面，湖人也有了更多的選擇，去幫助詹姆斯減輕負擔。八村塁和范德比爾特這兩名先后回歸湖人的鋒線，會成為湖人下賽季最關鍵的鋒線輪換，而這兩名球員也在不斷努力，渴望在下賽季迎來爆發。這段時間，湖人助理教練菲爾漢迪曬出了一些他帶領八村塁和范德比爾特特訓的視訊，其中，八村塁為了他的合同問題，特意推掉了日本男籃征戰男籃世界盃的邀請。在以3年5100萬美元的合同重新和湖人簽約之后，八村塁沒有閑下來，他已經開啟了訓練。

范德比爾特更是已經訓練了很長時間，在湖人執行了他下賽季價值470萬美元的球隊選項之后，范德比爾特下賽季將會進入合同年，他甚至找到了此前詹姆斯的御用訓練師約翰遜，一同訓練了好一陣子。這個休賽期，范德比爾特專注加強個人的球感，以及籃下的終結能力。雖然球迷們希望范德比爾特加強三分的練習，但是在進攻端，范德比爾特確實要一步步慢慢來。他的缺點很多，運球容易失誤，接球也接不穩，籃下一旦有對抗，終結效率就會降低，范德比爾特需要從球感方面先練習，先加強籃下的終結，再慢慢考慮提升三分投射。

范德比爾特和八村塁也是下賽季湖人在3/4號位置上的首發競爭對手，范德比爾特的防守更能夠奠定基調，八村塁則是攻防更加均衡，特別是進攻端更加全面，且穩定的球員，他們二人的提升，直接會影響到湖人的鋒線整體實力。當然了，湖人想要沖擊冠軍，最核心的人物，還是安東尼戴維斯。角色球員的表現再出眾，他們終歸是角色球員，湖人的成績，影響最大的，還是核心球員們的表現。其中，濃眉絕對是重中之重。

這次西決，湖人場均20分的球員，有三人，分別是詹姆斯、濃眉、里夫斯。詹姆斯已經無法承擔起一整個賽季的核心職責了，他也很難在一整場都拉滿狀態，但詹姆斯如果只是充當球隊二把手，他會是最頂級的。里夫斯的表現，也已經遠超預期，下賽季他會成為湖人的后場核心，但你不可能指望他在西決這種舞台，場均拿到30分，而濃眉不能再在心態方面，依附在詹姆斯身后了，他需要在心態方面強硬起來，因為他有這個能力，他需要真正做到獨當一面，成為湖人場上的真正老大。