隨著勇士王朝的衰退，以及籃網三巨頭的解散，NBA聯盟當中，似乎沒有足以統治聯盟的超級球隊了，特別是考慮到近5年，NBA總冠軍是5支不同的球隊，這在過去40多年來，都沒有發生過，足以見得，如今NBA總冠軍的角逐，有多麼開放。為了爭奪總冠軍，太陽絕對是最瘋狂的球隊之一，他們對原有的總決賽陣容進行了大規模的改革，包括保羅、布里奇斯在內的眾多核心都已經離隊，取而代之的是杜蘭特、比爾這樣的全明星球員。1.02億，再見太陽，被管理層公開批評，留給你救贖的時間不多了。

組成了布克、杜蘭特、比爾這組三巨頭陣容之后，太陽作為聯盟中，唯一一支擁有真正「三巨頭」陣容的球隊，他們卻不被認為是超級球隊，他們更不被認為是西部最強的球隊，其中最核心的問題，除了他們的三名球星功能過于重疊以及單一之外，另一個最讓人頭疼的問題就是，太陽陣中另一名拿著超過3000萬美元薪資的核心中鋒艾頓，他在占據球隊巨大薪資空間的前提下，并沒有打出應有的效果。甚至壓很多球迷眼中，艾頓的合同，已經逐漸淪為了垃圾合同，他已經成了太陽的累贅，這對任何爭冠球隊而言，都是致命的。

此前，面對外界鋪天蓋地的指責，艾頓在采訪中大倒苦水，他稱自己似乎沒有球迷，全世界都在恨他，而他在這個休賽期的目標就是改變自己的風評。對于艾頓的表態，太陽總經理詹姆斯瓊斯給出了自己的看法，瓊斯如此說道：「他（艾頓）只是有意識，僅此而已，很多時候，我們的球員們過分在意媒體和球迷的看法，被噪音所干擾，但是他們又無法阻止那一切。對于艾頓來講，我認為他失去了成為偉大球員的渴望，他忘記了勝利的重要性。」

瓊斯表示，艾頓還只有25歲不到，可他已經有6個賽季的NBA經驗了，他是一名場均可以貢獻18+10的中鋒，即便是一些很偉大的中鋒，想要做到這些也并非是很容易的事情。而這個標準，對于艾頓而言，并不算高。瓊斯先是批評了艾頓，稱他失去了成為偉大球員的渴望，隨后又表示18+10的標準對艾頓來講不算什麼，肯定了他的天賦，卻再一次強調了艾頓浪費天賦的事實。實際上，對于一名球隊總經理而言，這麼形容隊內的核心球員，其實是不太合適的，一旦艾頓心態再次崩潰，他的球場表現還是其次，如果他和隊內產生矛盾，那就會讓太陽滿盤皆輸。

然而，從另一個角度來看，太陽已經沒轍了。從進入休賽期的第一時間開始，太陽就在四處兜售艾頓，可他還剩下的3年1.02億美元合同在對手球隊的眼中，就是一份不折不扣的「無價值合同」，說難聽點，就是垃圾合同。舉個例子，內線實力足以墊底聯盟的獨行俠，他們都不愿為了得到艾頓，提供哪怕1個首輪選秀權。說難聽點，狀元出身的艾頓，在其他球隊眼中，已經不值得一個首輪簽了。此外，對于艾頓的成長，太陽管理層可以說是用盡了方法。

他們引進了控場大師保羅，可艾頓和保羅之間，差點爆發了矛盾，太陽也頻繁鼓勵艾頓，在公開場合夸贊他，稱贊他，這同樣無濟于事。沒辦法，太陽管理層現在也只能是破罐子破摔了，瓊斯在采訪中用了一種類似「激將法」的策略，批評艾頓有成為偉大中鋒的絕對天賦，卻沒有任何為此努力的想法，瓊斯希望能夠從內心激勵艾頓，讓他看清一切，追逐偉大，這對艾頓本人以及太陽，都是有著很大的好處，但是這一切，還得看艾頓個人的態度。

留給艾頓證明自己的機會已經不多了，進攻端，沒有什麼控衛，比保羅更會帶動中鋒的擋拆進攻，防守端，沃格爾手底下也調教出了很多進入了最佳防守陣容的內線球員。艾頓搭檔保羅沒有讓他的進攻突飛猛進，接下來艾頓的場均得分，在保羅走后，被認為一定會有下滑，但沃格爾的到來，看起來是會提升艾頓的防守。可一切還是看艾頓自己，如果無法成為太陽的防守支柱，那他未來的可能性，只會被進一步看低，盡管還很年輕，但是在沃格爾手下是艾頓證明自己的最后機會了。