要說到這個休賽期最令人看不懂的球隊，火箭一定榜上有名。作為自由球員市場上的最大買家，當球迷們都期待著火箭會如何大展拳腳的時候，火箭總經理斯通的運作，讓所有人都感受到了尷尬。他用接近8000萬美元的薪資空間，就僅僅只是簽下了范弗利特、狄龍布魯克斯、杰夫格林以及蘭代爾這幾名球員，原本有機會帶來兩名巨星的火箭，最終只是簽下了一名效率不高的全明星邊緣球員、一名被放棄的角色球員，以及兩名價值底薪邊緣的球員。1.28億，加盟火箭，休城吸引力堪憂，斯通很無奈，重回爭冠行列遙遙無期。

自由球員市場的引援工作告一段落之后，只要涉及到一些性價比高的簽約，火箭就會被拉出來嘲諷一通。早些時候，前NBA球員理查德杰弗森再一次拉火箭的引援和其他的高性價比引援作對比，讓火箭感到無比尷尬。在參加一檔電視節目的時候，杰弗森表示，尼克斯如今重新對一些性價比高的球員，有了吸引力，這離不開布倫森的加盟，后者的年薪只有2000多萬美元。作為對比，范弗利特的薪水達到了3000萬美元（實際超過了4000萬美元），在杰弗森眼中，現在的布倫森，是比范弗利特更強的球員。

簡單做個對比，過去這個賽季，布倫森場均可以貢獻24.0分3.5籃板6.2助攻，他的投籃命中率和三分命中率分別達到了49.1%和41.6%，尼克斯在他的帶領下，殺進了季后賽，季后賽布倫森的數據上漲至27.8分4.9籃板5.6助攻1.5搶斷。作為對比，范弗利特在過去這個賽季的場均數據為19.3分4.1籃板7.2助攻1.8搶斷，他的投籃命中率和三分命中率分別為39.2%和34.2%，猛龍甚至沒有打進季后賽。兩人的表現以及帶隊能力，孰強孰弱，一眼就能看出來了。

目前帶領美國男籃征戰男籃世界盃的布倫森，他和尼克斯的合同為4年1.04億美元，平均每年的薪水為2500萬美元，而范弗利特在打出了一個低效的賽季之后，他和火箭的合同，最終敲定在了3年1.285億美元，平均每年的薪水為4280萬美元，說難聽點，范弗利特作為一名全明星邊緣的后衛（到了西部更不可能進入全明星了），他卻得到了可以說是聯盟次頂級球員的薪水待遇，這樣的合同，即便是淪為垃圾合同，也不會讓人感到意外，而火箭卻毅然決然地給范弗利特遞上了這麼一份高昂的合同。

只能說，斯通是在病急亂投醫，作為火箭的現任總經理，他的壓力，一般人很難感受到。火箭素來有「德州打不死的小強」的稱號，21世紀以來，不管西部的整體競爭有多麼激烈，火箭幾乎都能夠鎖定一個季后賽的席位，盡管他們自始至終沒能贏得一座總冠軍獎杯，但在很多個賽季里，火箭都對冠軍發起了強有力的沖擊，特別是哈登時代，他們距離總冠軍真的很近了。然而，連續三年無緣季后賽，這讓火箭球迷開始坐不住了，壓力自然也來到了管理層的身上。

沒有哪支球隊從重建，到進入爭冠行列是輕松的。可能我們看到類似雷霆、勇士這些球隊，他們都是憑借著自家選秀，進入到強隊行列，包括如今的灰熊等隊也是如此。但是這些都是他們成功之后，球迷才看到的，類似活塞、魔術、鵜鶘這樣的球隊，他們經歷了多年的黑暗，選中了很多天賦異稟的年輕人，可始終無法重新回到大眾的視線當中，就連德州另一支強隊馬刺都無法快速擺脫魚腩的身份，也就是他們運氣好，得到了文班亞馬，否則同樣沒有人會注意到他們。

火箭的重建之路，并不順暢，在杰倫格林、小賈巴里史密斯等年輕核心真正成長起來之前，他們在自由球員市場上的吸引力，都不會追上那些有爭冠機會的球隊。然而，想要這些年輕人真正成為頂級巨星，這又是一件何談容易的事情，火箭想要提升競爭力，他們只能是用溢價合同去簽下一些有實力的球員，帶著年輕人前進，而斯通也只能不斷試錯，因為如果他繼續沒有作為，等待他的，基本就是下課的結局。