從季后賽,到休賽期,要說最令人失望的球隊,76人當仁不讓。他們先是在東部半決賽領先的情況下,慘遭綠軍逆轉出局,隨后的交易市場以及自由球員市場,76人都毫無建樹,就連選秀大會,76人都沒有嘗試去得到一枚選秀權,最終,他們僅僅只是簽下了3名落選秀罷了。另外,在自由球員市場開啟之前,76人后衛詹姆斯哈登在執行下賽季球員選項的同時,向球隊管理層提交了交易申請,這也讓76人一直處于混亂和不安當中。76人連續完成簽約,哈登和管理層關系破裂,恩比德也不斷施壓,76人或面臨解體。
盡管哈登的交易仍處于擱置狀態,不過76人管理層并沒有停下手頭其他的工作,根據76人官方的報道,球隊正式簽下了21屆第50順位被選中的中鋒菲利普彼得魯舍夫,后者在這次的夏季聯賽場均可以貢獻10.4分6.2籃板1.0助攻1.4蓋帽。隨后,76人又宣布他們和另一名中鋒阿佐拉斯圖波利斯簽下了一份雙向合同,這名中鋒在夏季聯賽場均數據為2.5分2.5籃板1.0助攻。在完成了這兩筆簽約之后,76人目前陣中的中鋒人數已經達到了6人,這引起了不少球迷的吐槽。
不少人拿恩比德要加強控球、投籃方面的訓練諷刺76人,稱他們引進這麼多中鋒,那恩比德可以安心打控衛了。這些吐槽的聲音,在某種程度上,也說明了76人目前內部有多麼混亂,哈登的離隊鬧劇雖然被擱淺了,不過這名昔日的MVP并不想坐以待斃,哈登仍希望用一些手段,逼迫76人管理層妥協,然后送他離開。根據NBA記者沙姆斯的透露,哈登目前和76人總經理之間的關系,可以用斷絕來形容,在整個過程當中,雙方的關系,基本已經斷裂了。
沙姆斯表示,哈登和76人總經理之間至今都沒有敞開心扉,盡管雙方在火箭時期就有過合作,但是目前兩人基本沒有真誠交流過。哈登的訴求很簡單,那就是他希望和76人共同努力,促成交易。在進入自由球員市場之前,哈登原以為76人會給他提供一份不錯的續約合同,但是76人對待哈登的態度,讓后者無比失望。就現在來說,哈登的態度還是想離開,他想去快船,而且這個信念無比堅定,76人方面確實試圖挽回哈登,不過效果一般,而哈登和76人總經理之間的關系已經是破裂的狀態了,這會在哈登和76人的事件當中,起到一定的影響。
除了哈登之外,76人核心中鋒恩比德同樣不讓球隊省心。在接受采訪的時候,恩比德說了這麼一段話:「我只想贏得一次NBA總冠軍,為此我愿意做任何事,無論那需要我為之付出什麼東西,在哪里完成奪冠,我都會去嘗試。贏得MVP很棒,因為沒有多少人能夠拿到這個獎項,但是對比之下,我更想要體驗首次奪冠的機會,然后再去考慮下一個,這是個龐大的工作量,需要很多優秀的人全情投入。我的心態一直如此,冠軍是我一直以來努力的目標,我只想要實現它。」
乍一看,恩比德說的這段話似乎沒有什麼太大的問題,但是細心觀察,他說了一句自己愿意為了冠軍做任何事,無論做什麼,在哪里。也就是說,只要有機會奪冠,就算不在76人,不在費城,恩比德也愿意嘗試。盡管隨后有記者透露,恩比德這麼說,并非是他想要離開76人,76人管理層也認為恩比德依舊會效力他們,甚至像諾維茨基、科比這些球員一樣,整個職業生涯只效力一支球隊。但很明顯,恩比德這是繼續施壓管理層,他想要奪冠,球隊必須要提升陣容,否則的話,恩比德不排除離隊的選項。
盡管76人這些年的整體陣容實力都非常不錯,不過話說回來,管理層始終不愿意繳納奢侈稅的運作,確實在一定程度上影響了他們的爭冠前景。另外,就目前而言,76人確實距離冠軍仍有一段距離,別說是放眼全聯盟了,就算是在東部,76人的實力看起來都不如綠軍、雄鹿、熱火等隊,特別是綠軍,他們折戟東部決賽,還引進了波爾津吉斯,76人依舊無法突破東部半決賽,管理層卻選擇了躺平,這樣的運作,很難讓他們完成奪冠的大業。