奧斯汀里夫斯無疑是湖人這些年最備受關注的球員(除詹姆斯濃眉之外),兩年前他還是一名落選秀,努力得到湖人的認可,嘗試讓自己的雙向合同轉正。兩年后他不僅拿到了大合同,還成了美國男籃的一員,隨隊追逐世界盃冠軍。而且里夫斯的球鞋代言合同價值已經超過了他新秀時期的薪水,他還擁有了個人簽名球鞋,整個聯盟也不過只有20多名球員有這樣的待遇,連新科FMVP約基奇都沒有這樣的經歷。拒絕多隊,指定加盟湖人,渴望復制里夫斯的神跡,佩林卡就是在等你。
里夫斯這短短兩年的神奇,是NBA的又一個勵志話題,而且在季后賽打出了非常出彩的表現,西決更是場均轟下20+5+5之后,下賽季里夫斯的數據只會繼續提升,因為湖人在給他大合同之后,他們的教練組已經做好了以里夫斯為組織核心的準備了,他們將會釋放里夫斯的控衛才能,給他更多(基本是隊內第一)的球權,讓詹姆斯更多打無球,減輕后者的壓力。可以預計到的是,里夫斯的數據和表現,只會繼續提升,他的故事,也激勵了很多其他年輕球員。作為本屆選秀大會上的「遺珠」,科林卡斯爾頓就渴望復制里夫斯的生涯軌跡。
在結束了訓練課之后,湖人中鋒卡斯爾頓接受了采訪,并且談到了里夫斯,卡斯爾頓的原話是這麼說的:「里夫斯為我們的職業生涯奠定了基礎,他設置了標準,當然了,他也被質疑過,因為他是一個瘦弱的白人后衛。我覺得和他之間有很多的相似之處,在落選之后,你肯定會背負更多的負擔,你會有更多的理由打出好的表現,做你應該去做的事情,因為你所得到的機會,和那些高順位新秀是不一樣的。你不能有任何失誤,不能犯錯,所以看到他(里夫斯)的那些經歷,他努力訓練的故事,這些都是我要學習,跟隨的東西。」
最后,卡斯爾頓表示,里夫斯做到了,而他自己要做的,就是和里夫斯走同樣的路。在采訪中,卡斯爾頓提到了自己和里夫斯有很多相同之處,他說的確實沒錯。盡管他是一名身高達到了2米11的中鋒,但卡斯爾頓和里夫斯一樣,他也原本有著二輪的行情,可他的經紀人警告了那些想要選擇卡斯爾頓的球隊,稱后者只想去湖人。而且最關鍵的是,卡斯爾頓的經紀人不是別人,正是里夫斯的經紀人賴利,是后者一手運作,把里夫斯帶到了湖人,帶到了詹姆斯的身邊。這一次,賴利很篤定,他的客戶卡斯爾頓同樣是非常適合湖人,能夠在湖人大放異彩的中鋒。
為了加盟湖人拒絕其他所有球隊退出選秀,能夠做出這種決定的人,除了有魄力之外,還需要對自己的能力有足夠的認知和自信。很顯然,卡斯爾頓在夏季聯賽當中,就為我們展示了這一點。整個夏季聯賽,卡斯爾頓場均可以貢獻14.2分9.2籃板4.8助攻1.3蓋帽,投籃命中率59.3%,盡管他的數據并沒有說非常夸張,但卡斯爾頓非常穩定,而且球風顯得很沉穩,他是一名非常全能,攻防兼備的內線。
進攻端,卡斯爾頓能夠籃下吃餅,不占球權,而且他還有一手策應能力,可以在擋拆或者是罰球線接球之后,做出正確的判斷,這一點在中鋒位置上是十分寶貴的。防守端,卡斯爾頓的移動不錯,而且他身高臂展出色,基本不會隨意起跳,不管是單防還是協防護框,卡斯爾頓都不太容易會犯錯。目前,卡斯爾頓和湖人簽下的是一份雙向合同,毫無疑問,他想象里夫斯一樣,憑借著訓練營的表現,提前得到合同轉正的機會,很顯然,卡斯爾頓在夏季聯賽的表現,已經為他贏得這個機會了。
在湖人下賽季的陣容當中,佩林卡已經安靜了很長一段時間,他們已經有13名拿著標準合同的球員,但是在中鋒位置上,湖人只有濃眉和海斯這兩名球員,一旦其中有一人受傷,那湖人的中鋒位置就會變得人手緊缺。在很長一段時間內,市場上一直流傳著湖人考慮簽下班巴、特里斯坦湯普森、比永博、伍德這些中鋒其中的一人,但說實話,這些球員,班巴已經和76人簽下底薪合同,其他幾人湖人要簽早就簽了,很明顯,佩林卡還在等,他想給卡斯爾頓一個在訓練營展示自我的機會,就像當初的里夫斯那樣。