在這個溢價合同滿天飛的時代，湖人和聯盟中的其他球隊，顯得格格不入。從新援的簽約，到隊內年輕核心的續約，佩林卡完美處理了每一個問題。4年5380萬美元的里夫斯，3年5100萬美元的八村塁，2年3700萬美元的拉塞爾，3年3300萬美元的文森特，以及除了450萬一年的普林斯之外，包括海斯、雷迪什在內的底薪球員，對比5年2.6億美元的哈里伯頓，5年2.07億美元的貝恩，湖人的簽約，把性價比體現到了極致。甘愿降薪，重回湖人，不給自己留后路，但佩林卡給了你救贖的機會。 

說實話，湖人的一系列簽約，都讓人感到驚喜，但其中最讓球迷感到驚訝的，無疑是拉塞爾2年3700萬美元留在紫金軍團。除了那些新援之外，八村塁3年5100萬美元的續約是意料之中的事情，里夫斯由于沒有其他球隊抬價，湖人最多也只能給他開出4年5200萬美元的合同，算上一系列的其他條款和獎金，里夫斯的合同總金額達到了5380萬，盡管拉塞爾西決表現是災難性的，而且球迷們對他的市場預期也在2000萬美元左右（甚至不到2000萬），但當拉塞爾真的和湖人簽下了一份如此「低廉」的合同時，這多少會讓人感到不適應。

除了接受了湖人年薪不到2000萬美元的報價合同之外，拉塞爾又做出了一個不給自己留后路的決定。根據NBA記者凱斯史密斯的報道，消息人士透露，拉塞爾和湖人簽下的合同，實際上受到保障部分的金額，只有3600萬，更關鍵的是，拉塞爾已經做出了決定，他放棄了下賽季合同中的禁止交易條款。也就是說，如果下賽季拉塞爾表現不好，或者湖人打算用他換一些其他的即戰力，以佩林卡為首的湖人管理層可以自由決定拉塞爾的去留問題，拉塞爾我成為了NBA歷史上首位放棄交易否決權的球員。

進入季后賽之后，拉塞爾飽受爭議，他因為糟糕的表現，遭到了湖人球迷的吐槽和謾罵，同時自己的身價，也飛速下跌。站在拉塞爾的角度，他完全可以離開湖人，不受這份氣，但他還是選擇了降薪留下，并且不給自己留退路。交易否決權意味著什麼？這至少意味著下賽季湖人不能隨意將拉塞爾交易送去任何一支球隊，即便是交易，湖人也需要為拉塞爾找到一支他心儀的球隊，找到一支拉塞爾愿意為了這支球隊，放棄交易否決權的球隊，才能達成交易。

結果，拉塞爾在合同達成之后，就果斷放棄了這個交易否決權。從表面來看，拉塞爾把自己的命運，完全交給了湖人管理層。但從另一個角度來看，拉塞爾也有一種置之死地而后生的心態，他沒有給自己留后路，下賽季重新在湖人證明自己，是他唯一的心態。其實說實話，拉塞爾的天賦、實力絕對是凌駕于普通控衛之上的，抑制他發揮的，很大程度上，是因為他的心態。那些他表現不好的場次，很多時候，拉塞爾投丟的，是空位的投籃，而當他保持果斷的出手和堅決的心態時，拉塞爾仍能成為對手的威脅。

印象最深的，就是季后賽首輪第4場，很多人都說拉塞爾整體表現一般，并且他數據更多是靠球隊大勝對手時，錦上添花刷出來的，而這一場，拉塞爾拯救了湖人。盡管比起出場時間超過40分鐘的詹姆斯、濃眉、里夫斯，拉塞爾28分鐘的出場時間證明了教練組對他的信任不夠，但在關鍵的末節，正是拉塞爾的連續三記三分，將湖人重新拉回到競爭行列當中，不至于崩盤。如果那個時候沒有拉塞爾站出來，詹姆斯最后也沒有絕平的機會，湖人一旦丟掉主場優勢，他們能否首輪突圍，真的是個很大的疑問。

不知不覺，拉塞爾也已經27歲了，他即將進入自己作為職業籃球運動員，最為巔峰的時期。但是擺在他面前的，卻是一個個麻煩的問題。他需要證明自己，需要重新打出身價。施羅德是拉塞爾很好的一個標桿，后者就是在湖人跌倒，又在湖人爬起。拉塞爾同樣是身價大降，他同樣又回到了湖人的陣容當中。下賽季，湖人依舊是爭冠的熱門球隊之一，拉塞爾也擁有合同中，第二個賽季的球員選項，如果下賽季他能一掃陰霾，拿到個人生涯首座冠軍獎杯，那麼這次的降薪回歸，就是完全值得的。