從季后賽到休賽期,76人可以說是當之無愧的「最令人失望球隊」。他們不僅在東部半決賽手握大好局面的情況下,慘遭逆轉,到了休賽期,76人管理層在市場上也沒有任何作為。看起來,辭退里弗斯是76人發出的一個訊號,結果他們不僅在選秀大會沒有任何動作(只簽下3名落選秀),到了自由球員市場上,76人最重磅的引援,也只是底薪的貝弗利罷了。加上如今哈登的鬧劇仍在持續,76人看起來正在逐漸退出爭冠行列。2.13億,再見76人,諸事不順想著逃離,費城的核心問題在你。
這邊哈登的鬧劇遲遲無法解決,那邊76人又迎來了新的難題。根據76人隨隊記者龐培和NBA記者米切爾斯科特的聯合報道,消息人士透露,一旦76人在爭冠這件事上面,進展不順利,那恩比德的未來,就會是不確定的,并不是76人想要送走恩比德,而是這名新科常規賽MVP想要逃離這個「是非之地」。用龐培的話說就是:「恩比德一直在關注著76人和哈登之間的鬧劇,如果你認為他對此不感冒,那就太天真了,此前恩比德的冠軍宣言,其實就是在給76人管理層施壓,他當然希望贏得冠軍,即便這不是在76人發生。」
這已經不是恩比德第一次被報道出可能會向76人管理層提出離隊的消息,此前就有報道稱,如果感受不到76人的爭冠決心,并且看不到76人的爭冠前景,恩比德就會可能選擇離開,即便他和76人4年2.13億美元的合同,下賽季才開始執行,但是只要恩比德想要離開,會有很多球隊對他展開追求,其中尼克斯已經被爆出準備好籌碼,時刻準備在恩比德提出交易申請之后,給76人提供足夠誘人的籌碼。很顯然,隨著76人愈發的混亂,他們的情況,變得越來越不受控制了。
然而,在我看來,恩比德如果不改變他的打法,改變他的心態,不管是在76人,還是去到其他球隊,他都很難圓夢冠軍。甚至這次哈登的心態崩潰,恩比德也要承擔責任,并且是其中大部分的責任。相信季后賽76人球迷印象最深刻的一個鏡頭,就是老將PJ塔克對著恩比德嘔吼的鏡頭,在后續的報道中,有記者稱塔克向恩比德大喊,讓他去到內線,去籃下,只有那樣,76人才有機會贏下系列賽。然而,東部半決賽打到后面,恩比德越來越靠外,他成了一名「后衛」,反而是身材矮小的塔克等人,在籃下和對手肉搏,爭搶籃板。
除此之外,賽季結束之后,恩比德毫無怨言地成為了這些年,NBA聯盟當中的「最水MVP」,他的確贏得了常規賽MVP的獎杯,但這更多是媒體記者對約基奇(兩連MVP)的審美疲勞,加上后者也不再過分去追求這個獎項。而當約基奇帶領掘金拿到了總冠軍,并且他個人當選了總決賽MVP之后,這兩大中鋒的境界也被認為是完全不同的。話說回來,恩比德能夠拿下常規賽MVP,除了他自己手段用盡,他還得感謝哈登的犧牲和幫助。
常規賽末段,恩比德一度連續出戰13場常規賽。其中包括背靠背對陣勇士和太陽(艾頓因傷缺席),然后客場面對掘金,恩比德「消失了」,隨后他又立刻在主場復出,保證球隊的戰績能夠讓他在評選MVP的時候,占據有利位置。哈登也一直在輔佐恩比德去贏得這個獎項,他希望恩比德在成為MVP之后,真正做到把所有心思都放在爭冠方面。誰能想到,恩比德在球隊被綠軍逆轉淘汰出局之后,他可以和塔圖姆、布朗談笑風生,似乎這個賽季的目標,他已經圓滿完成。
賽季結束之后,恩比德還不停抱怨隊友的實力不夠出色,殊不知,他才是決定76人上限的那個人,在他因傷缺席的時候,哈登還帶隊在波士頓拿到了勝利,搶下了主場優勢。可當恩比德復出之后,76人的進攻突然就陷入了停滯,很明顯,當球在恩比德手中時,他對76人產生了負面的影響。一兩個賽季的成敗,也許是可以找借口的,但是如今距離恩比德進入聯盟,也已經過去了9個賽季,可他卻從未帶隊打進過東部決賽,76人的陣容,說實話一直不錯,他們成績始終沒有突破,核心的問題,不可避免。